Його повне ім’я - Ернст Генріх Філіп Август Геккель. Німець за походженням, Ернст Геккель народився 16-го лютого 1834-го року. Отримавши гарну початкову освіту, продовжив свої пізнання в медицині і природознавстві в університетах Берліна, Вюрцбурга і Відня. Його завжди тягнуло до досліджень живої природи, зоології та порівняльної мікроскопічної анатомії. Ставши автором численних праць і досліджень в практичному природознавстві він виступив законодавцем деяких нових наукових термінів, таких як екологія, філогенез і пітекантроп.

Зараз ці терміни вже стали досить впізнавані та зрозумілі для більшості людей. Більш того, нагальні екологічні проблеми, пошук їх рішень і розробка методів гуманного ставлення до власного середовища існування, зробили деякі його терміни досить популярними.